El hidrógeno es el elemento químico mas abundante del universo. Su nombre proviene del griego hidor (agua) y gennan (engendrar), y significa (generador de agua). Se trata de un gas inodoro, incoloro e insípido, que fue descubierto en 1781 por Hanry Cavendish.
Del total de fuentes de energía renovables, es el hidrógeno el que mejor se posiciona para ser la fuente de energía del futuro. Esto es así porque otros, como el sol o el viento, no son continuos, y dejarían de generar energía por momentos. En cambio el hidrógeno, que se puede almacenar, envasar y transportar, puede ser una fuente continua de energía.
Actualmente ya exite un Auto comercial aunque limitado en su uso Geograficamente por falta de Infraestructura el cual es producido por Honda, este auto utiliza al Hidrogeno como combustible, su nombre es Toyota FCHV
Otra ventaja del hidrógeno es su potencial para democratizar la energía. La energía generada por combustibles fósiles, de naturaleza limitada, esta en manos de un mercado muy abusivo y concentrado, lo que limita su acceso a comunidades de menos recursos. En cambio con el hidrogeno se podrá llegar a todos los rincones del mundo asegurando una mejor calidad de vida.
El uso del hidrógeno no se limita al combustible para medios de transporte, que en un primer momento, será un producto de elite por mas que se anuncien fabricaciones masivas. Sino que otro empleo muy apropiado es la generación eléctrica en lugares aislados o en centros urbanos donde por distintos motivos se desee prescindir de la red eléctrica del lugar, sea por seguridad, por calidad del servicio o una combinación de ambos factores. En estos casos los generadores mas modernos son celdas de combustible o motores de combustión interna especialmente adaptados para hidrogeno. Esto es posible por la seguridad que brinda este combustible: no detona al aire libre, no se descompone, no entra en auto combustión, no oxida, no es toxico, no es corrosivo, no emana olor, no pone en peligro el agua y no es transmisor de enfermedades.
Para utilizarlo se utiliza una pila de combustible, también llamada célula o celda de combustible es un dispositivo electroquímico de conversión de energía similar a una batería, pero se diferencia de esta última en que está diseñada para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos; es decir, produce electricidad de una fuente externa de combustible y de oxígeno en contraposición a la capacidad limitada de almacenamiento de energía que posee una batería. Además, los electrodos en una batería reaccionan y cambian según cómo esté de cargada o descargada; en cambio, en una celda de combustible los electrodos son catalíticos y relativamente estables.
Estas bondades hacen que en la actualidad se consuman a nivel mundial alrededor de cincuenta millones de toneladas de hidrogeno por año. Parte de esa demanda corresponde a uso en destilerías, industrias de fertilizantes, metalúrgicas, electrónicas o elaboración de alimentos.
Honda tambien ha diseñado el Home Energy Station una "estacion casera de energìa" el cual produce Hidrogeno suficiente para abastecer a una casa promedio, segun su pàgina produciria en condiciones normales un promedio de 3 metros cubicos de Hidrogeno por hora, para abastecer tanto el Auto, como las necesidades energéticas de la vivienda. Desafortunadamente parece ser que a pesar de que ya existe y se puede comercializar, la empresa no ha querido sacarlo al mercado por Intereses Coorporativos ademas de Acuerdos con otras empresas. No obstante hay muchos mas que estan en la investigación en la misma área sobretodo utilizando la energìa solar para generar una Termòlisis y obtener el combustible.
Entre las diversas formas de obtener hidrógeno distintas de los hidrocarburos. La electrólisis, la termólisis y la fermentación de la biomasa son las tres más desarrolladas.
La electrólisis se consigue mediante la ruptura de la molécula de agua por acción de una corriente eléctrica con la que se obtiene hidrógeno modular de gran pureza.
El proceso de termólisis implica la extracción del hidrógeno de la molécula que lo alberga (hidrocarburo o agua), mediante la aplicación de calor.
En la producción de hidrógeno a partir de biomasa se destacan las técnicas de fermentación. En estos casos se produce un gas (metano) que posteriormente debe reformarse para obtener hidrógeno.
Se dice que esta tecnología ya había sido utilizada a mediados de los años 80's cuando una persona contruyò un auto que cruzó todo estados unidos cargado unicamente con Agua de la cual extrajo el Hidrogeno. El inventor fue asesinado y el prototipo Robado.
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